Proč vystavujeme naše topné zařízení do koupelen „peklu vlhkosti“
Buďme upřímní: koupelny jsou pro elektroniku noční můrou. Je tam hustá pára, náhodné kapání vody a teploty se mohou během pěti minut změnit z mrazivých na saunové. Na krabici uvidíte označení „IP65“, což v podstatě znamená, že zařízení je odolné vůči prachu a dokáže odolat trysce vody. Na papíře to zní skvěle. Ale problém je v tom, že toto hodnocení je jen okamžitý obrázek situace. Uzávěry nezůstávají navždy dokonalé – opotřebují se, smršťují se a nakonec selžou. Proto nevěříme pouze tomuto hodnocení. Vystavujeme naše topné zařízení testům zatížení vlhkostí a teplem, abychom zjistili, co se vlastně stane po měsících intenzivního používání.
Tajný způsob, jak se voda dostává dovnitř
Vodní pára je vytrvalá – najde si ty nejmenší mezery, které ani nevidíte. Jakmile se ta vlhkost dostane dovnitř a dotkne se obvodů nebo kontaktů lampy, začne docházet k oxidaci. Jedná se o řetězovou reakci. Oxidace zvyšuje odpor, a u vysoce výkonné infračervené lampy znamená odpor teplo. Ne takové teplo, které pouze zahřeje chodidla, ale takové teplo, které dokáže roztavit spojovací body. Abychom tomu zabránili, vystavujeme naše zařízení komorám s vysokou vlhkostí. V podstatě se snažíme je co nejrychleji zničit. Chceme zjistit, zda se gumené uzávěry smršťují nebo zda se utěsnění praskne, když zařízení nabere vysokou teplotu. Pokud má zařízení selhat, chceme, aby se to stalo v naší laboratoři, ne ve vaší koupelně.
Problém s „dýcháním“
Infračervené lampy se velmi rychle zahřívají. To vytváří divný tlakový rozdíl mezi extrémně horkým vnitřkem lampy a chladným, vlhkým vzduchem v koupelně. Pokud uzávěry nejsou dokonalé, zařízení začne „dýchat“. Doslova nasává vlhký vzduch dovnitř pokaždé, když vychladne. To je tichý zabiják pro vlákna v lampě – vede to ke korozi a k poškození lampy již před jejím termínem opotřebení. Testujeme to právě proto, že nikdo nechce po několika měsících lézt po žebříku a vyměňovat topné zařízení.
Hledání ideálního řešení
Možná si myslíte: „Prostě to uzavřete hermeticky!“ Ale je tu jeden problém. Pokud uděláme obal naprosto hermetickým, interní části zařízení nemohou „dýchat“ a shoří. Je to otázka rovnováhy – potřebujeme, aby zařízení bylo vodotěsné, ale zároveň potřebujeme dostatečné tepelné odvětrání, aby elektronika zůstala chladná. Trávíme stovky hodin kalibrací tohoto řešení. Necháváme zařízení pracovat 500 hodin v těchto drsných podmínkách, poté kontrolujeme odpor izolace. Pokud čísla trochu klesnou? Návrh se musí vrátit zpět do fáze návrhu. Je to hodně práce, ale je to jediný způsob, jak zajistit, že topné zařízení skutečně vydrží.