Perché sottoponiamo i riscaldatori per bagni a questo “test di tortura da vapore” Sia sinceri: i bagni rappresentano un vero incubo per gli elettrodomestici. Un minuto c’è aria gelida, l’istante successivo c’è una densa nuvola di vapore che ostacola il funzionamento del dispositivo. È proprio questo tipo di ambiente che favorisce il danneggiamento degli elettrodomestici. La maggior parte delle aziende si accontenta di verificare se la lampada si accende o meno. Noi invece sottoponiamo ogni lotto a un “test di invecchiamento in condizioni di umidità elevata”. In pratica, cerchiamo di rovinare i riscaldatori nei nostri laboratori, così che non si rompano nel locale del cliente.
La battaglia contro il vapore Il vapore è davvero pericoloso: trova anche le piccolissime fessure presenti nella struttura del dispositivo e vi penetrano all’interno. Quando l’umidità raggiunge le parti ad alta tensione del tubo a infrarossi, si creano problemi: correnti di fuga, cortocircuiti… e, nel peggiore dei casi, il completo deterioramento del dispositivo. Per evitare questo, aumentiamo l’umidità al 95% e alziamo la temperatura. In questo modo forziamo i guasti a verificarsi subito, mentre noi possiamo intervenire, invece che aspettare sei mesi.
Il fattore “shock” Utilizziamo vetro di quarzo e filamenti allogenici, perché si riscaldano rapidamente. Questo è vantaggioso per l’utente, ma rappresenta un problema per i materiali stessi. Il punto in cui il vetro incontra le capsature metalliche è proprio quel luogo in cui solitamente si verificano i problemi. Il vetro si espande quando è caldo e si contrae quando è freddo. Se questo avviene abbastanza volte, si creano minuscole crepe invisibili. Se dell’umidità rimane intrappolata in queste crepe mentre la lampada è spenta, tutto il tubo può rompersi non appena si riaccende. Il nostro processo di invecchiamento assicura che tali giunzioni siano sufficientemente robuste per resistere a queste condizioni estreme.
Un equilibrio precario È davvero un equilibrio delicato da mantenere. Se rendiamo le giunzioni troppo strette per impedire all’acqua di entrare, il calore rimane intrappolato all’interno del dispositivo. Se i circuiti interni diventano troppo caldi, l’isolante inizia a sciogliersi e a deteriorarsi. È quindi necessario trovare un equilibrio. Abbiamo trovato una soluzione utilizzando guarnizioni in siliconi resistenti alle alte temperature e sistemi di ventilazione intelligenti, che permettono alla temperatura di uscire dal dispositivo, ma tengono il vapore lontano dalle sue parti vitali.
In sintesi Misuriamo la resistenza isolante prima di iniziare il test e di nuovo dopo che esso è terminato. Se i valori scendono anche solo leggermente al di sotto del limite stabilito, l’intero lotto viene scartato. È l’unico modo per essere sicuri che queste lampade non si rompano dopo pochi mesi di utilizzo in ambienti umidi.