なぜ、バスルーム用のヒーターに「蒸気耐性テスト」を施すのか？ 正直に言うと、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。ある時は極寒の空気が吹き荒れ、次の瞬間には濃厚な蒸気が充満します。こんな環境では、機械が壊れてしまうのは時間の問題です。 多くの企業は、単にライトが点灯するかどうかをチェックして終わりにしてしまいます。しかし私たちはそうしません。私たちは、すべての製品を「湿熱老化試験」にかけます。つまり、実験室でヒーターを破壊してみて、お客様の家で故障しないようにするのです。 蒸気との戦い 蒸気というのは厄介なものです。ケースやシールのわずかな隙間から侵入してきます。その湿気が赤外線管の高電圧部分に届くと、問題が発生します。漏れ電流や短絡が起こり、最悪の場合は装置全体が壊れてしまいます。 それを防ぐために、湿度を95％まで上げ、温度も高くします。そうすることで、6ヶ月後ではなく、私たちが直接見ている間に故障が起こるのです。 「衝撃」要因 石英ガラスやハロゲンフィラメントを使用するのは、素早く加熱できるからです。これはユーザーにとっては良いことですが、材料にとっては厳しい条件です。 ガラスと金属の接続部が問題を引き起こしやすい場所です。ガラスは高温になると膨張し、低温になると収縮します。これを繰り返すと、目に見えない微細なクラックができます。もしライトが消えている間に湿気がそのクラックに入ってしまうと、次にスイッチを入れた時に装置全体が壊れてしまう可能性があります。 私たちの老化試験では、シールが十分に密閉されているかを確認します。 綱渡りのような状況 実際、これはバランスを取るのが難しい作業です。 もしシールをあまりにもしっかり閉めすぎると、熱が内部にこもってしまいます。内部の配線が過度に熱くなると、絶縁体が溶けて劣化してしまいます。これはトレードオフです。 私たちは、高温用のシリコンガスケットや、熱を逃がしつつ蒸気を機器の内部に入れないような通気路を利用して、適切な解決策を見出しました。 結論 試験を始める前と終わった後に、絶縁抵抗値を測定します。もし数値が基準値を少しでも下回ったら、そのロット全体を廃棄します。 これが、数ヶ月間の蒸気浴の後でもライトが壊れないようにする唯一の方法です。