왜 우리는 욕실용 히터를 “증기 스트레스 테스트”에 거치는가? 솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 환경입니다. 한순간은 극도로 차가운 공기가 흐르고, 다음 순간에는 짙은 수증기가 가득한 환경이 됩니다. 이런 환경은 전자제품을 손상시키기에 최적의 조건입니다. 대부분의 회사들은 단지 램프가 켜지는지만 확인한 뒤 그걸로 끝내버립니다. 하지만 우리는 그렇지 않습니다. 우리는 모든 제품을 “습열 노화 테스트”에 거칩니다. 즉, 실험실에서 히터가 고장 나도록 유도함으로써, 고객의 집에서는 고장이 발생하지 않도록 하는 것입니다. 증기와의 싸움 증기라는 것은 매우 교활합니다. 히터의 외부나 밀봉 부분의 가장 작은 틈새까지도 찾아들어갑니다. 그러다가 그 수분이 적외선관의 고전압 부분에 닿으면 문제가 생깁니다. 누설 전류, 단락 현상이 발생하며, 최악의 경우에는 히터가 완전히 망가집니다. 이를 막기 위해 우리는 습도를 95%로 올리고 열도 높여줍니다. 그렇게 함으로써, 6개월 후가 아니라 지금 바로 고장이 발생하도록 합니다. “충격” 요소 우리는 석영유리와 할로겐 필라멘트를 사용합니다. 이들은 빠르게 가열되기 때문입니다. 이는 사용자에게는 좋지만, 재료 자체에는 부담이 됩니다. 유리가 금속 커버와 만나는 부분이 보통 문제가 생기는 곳입니다. 유리는 뜨거울 때 팽창하고 차가울 때 수축합니다. 이런 과정이 반복되면 아주 작은 미세한 균열이 생깁니다. 램프가 꺼져 있는 동안 그 균열에 수분이 들어가면, 다음에 스위치를 켰을 때 히터가 완전히 파괴될 수 있습니다. 우리의 노화 테스트는 그러한 밀봉 부분이 충분히 견고한지 확인해줍니다. 균형을 맞추는 과정 사실 이는 균형을 잡는 과정입니다. 만약 물이 들어오지 않도록 밀봉을 너무 철저히 하면, 열이 안에서 갇히게 됩니다. 내부 배선이 너무 뜨거워지면 절연체가 녹아내리고 손상됩니다. 이는 타협의 문제입니다. 우리는 고온 실리콘 가스켓과 효과적인 배기 경로를 활용하여, 열은 밖으로 나가게 하면서도 증기가 기계의 내부로 들어가지 못하도록 합니다. 결론 우리는 테스트를 시작하기 전과 끝난 후에 절연 저항을 측정합니다. 만약 그 수치가 우리가 정한 기준보다 조금이라도 낮아진다면, 그 제품 전체는 폐기됩니다. 이 방법을 통해서만, 몇 달간 증기가 많은 환경에서 사용해도 램프가 고장 나지 않도록 할 수 있습니다.