IR加熱によって、うっとうしいガラスの破片を防ぐ
ガラスを切断するというのは、本来、制御された形での破壊行為に過ぎません。しかし、冷たいガラスに切断用のホイールを当てると、破片が発生したり、角部分が不規則に割れたりしてしまいます。これは、冷たいガラスがあまりにももろいからです。きれいに割れるどころか、ちぎれてしまうのです。
そこで役立つのが赤外線（IR）加熱です。つまり、刃がガラスに触れる前に先にガラスを温めるのです。これにより、材料の反応が大きく変わります。
なぜ加熱が効果的か
ガラスの性質を和らげると考えればいいでしょう。IRランプは放射エネルギーをガラスの表面深くまで送り込み、切断される部分を正確に温めます。これにより表面張力が下がり、分子構造もより柔軟になります。
ガラスが温まっていると、割れ目は一定の方向に進みます。切り线に沿ってきれいに割れるので、不規則な切り口が残ることはありません。ずっとスムーズな処理が可能になります。
機器の設定
通常、短波長のIRランプを切断ヘッドのすぐ前に設置します。短波長を使うのは、迅速に加熱できるからです。コンベヤー上を移動するガラスに対しては、ゆっくりと加熱する時間はありません。数秒以内に適切な温度に達させる必要があります。
ただし、注意が必要です。温度を高くしすぎると、熱応力が生じて、ガラスが自ら割れてしまう可能性があります。これを防ぐために、PLCはランプの出力と作業速度をうまく調整する必要があります。
実際のデメリット
確かに、この方法によって破片の発生は大幅に減少しますが、工場内の温度が上がってしまいます。換気装置がしっかり機能しているか確認する必要があります。さもないと、作業員が汗だくになってしまいます。
また、IRランプは繊細な装置です。交換時に扱い方を間違えると、すぐに壊れてしまいます。プロのアドバイスとしては、適切な工具を使うことです。皮脂なども、石英管を損傷させる原因になります。常に清潔に保ち、丁寧に扱えば、長持ちします。