Waarom we onze heaters onder droog-heettesten zetten
Als je een infraroodverwarmer in de badkamer of op het terras plaatst, vraag je feitelijk van dat apparaat om elke dag te vechten tegen vocht. Wij bouwen onze apparaten volgens de IP55-normen. In theorie betekent dat dat stof en watervlammen niet naar binnen kunnen komen. Maar hier is het probleem: een classificatie op een specificatiesheet vertelt je niet of de verwarmer het wel zal redden als hij drie winters lang in een stoomachtige douche moet staan. Daarom vertrouwen we alleen niet op deze classificatie. We laten elke partij apparaten door een droog-heettest gaan, zodat we precies weten waar de afsluitingen het begeven – lang voordat de apparaten onze fabriek verlaten.
De gevaarlijke kant van stoom
De meeste mensen denken aan water als aan druppels of lekken. Maar in een badkamer heeft men te maken met stoom. Stoom is iets anders. Het dringt niet alleen via het oppervlak naar binnen; het is een gas dat alle kleine openingen in het apparaat vindt. Zodra het vocht binnendringt en de elektronische componenten of de verwarmingselementen raakt, treedt oxidatie op. Het begint klein: misschien een beetje flikkeren. Daarna ontstaan er hete plekken. Uiteindelijk brandt de lamp gewoon uit. Het is een langzaam proces, maar genau dit willen we voorkomen.
Hoe we ze echt testen
We spuiten de apparaten niet zomaar met water, en klaar is Kees. In plaats daarvan onderwerpen we ze aan extreme omstandigheden van hoge luchtvochtigheid en temperatuur. We dwingen de materialen om steeds te expanderen en te krimpen. We kijken of er sprake is van ‘creep’: de neiging van afsluitingen om te verschuiven of te krimpen. Als een afsluiting zelfs maar een klein beetje krimpt, is die IP55-classificatie eigenlijk nutteloos. We houden nauwlettend in de gaten wat de isolatiewaarde is tijdens het hele proces. Als deze waarde daalt, is het ontwerp mislukt. Simpel gezegd.
Een tip voor de installatie
Er is hier een compromis nodig. Om vocht buiten te houden, moeten we alles goed afsluiten. Maar te strakke afsluitingen houden de warmte vast. Een IP55-apparaat kan dus intern nog warmer worden dan een goedkope, open frame-apparaat. Daarom moet je ervoor zorgen dat het montageruimte genoeg luchtstromen toestaat. Als je het apparaat te strak installeert, zullen de interne componenten oververhit raken. We hebben thermische beveiligingssystemen ingebouwd om te voorkomen dat het apparaat smelt, maar het is nog steeds beter om het apparaat wat ruimte te geven. We doen al deze moeite omdat een defect in een vochtige omgeving niet alleen een probleem is voor ons garantiebedrijf, maar ook een veiligheidsrisico vormt. Ik geef liever toe dat een apparaat in ons laboratorium kapotgaat, dan dat het apparaat in jouw badkamer faalt.