なぜ、私たちはIP65等級のヒーターに「厳しいテスト」を施すのか？ 実際、バスルームというのはヒーターにとって最悪の環境です。あちこちに蒸気があり、水しぶきも飛び交い、温度も数分で極寒からサウナのような高温に変わります。 私たちは赤外線ランプをIP65基準に合わせて製造していますが、箱に書かれているラベルだけでは実際には何の意味もありません。だからこそ、出荷前にすべての製品に対して湿熱老化試験を行うのです。
蒸気の問題点
IP65等級というのは、ほこりや水しぶきに耐えられるという意味です。しかし、バスルームでは、実際に問題となるのは水しぶきではなく、蒸気です。 蒸気はとても厄介です。液体の水よりも簡単にシール部分に入り込みます。一度中に入ってしまうと、電気端子やクォーツガラスの上に留まります。 もしそのシールが壊れてしまうと、湿気が電子部品に直接触れてしまいます。それにより短絡やファウンドリースが起こります。私たちは、そのような事態が顧客の家で起こるのではなく、自社のラボで起こる方が望ましいと考えています。
単に浸すだけではない；循環させる
私たちはヒーターを単に湿った部屋に置いておくだけではありません。それでは簡単すぎます。 代わりに、高湿度のチャンバー内でフルパワーで動作させ、その後すぐに電源を切ります。これにより「ポンプ効果」が生じます。ヒーターが加熱されて冷却される際、内部の空気が出入りします。 私たちは、ガスケットが縮んだり、はんだ接合部が割れたりする様子を確認します。簡単に言えば、シールが機能するかどうかだけです。中間的な状態はありません。
小さなデメリット
ただし、一つだけデメリットがあります。湿気に耐えるためには、シールを非常に密閉する必要があります。 そのため、熱が内部に閉じ込められてしまいます。つまり、内部の部品の温度は通常のヒーターよりも高くなります。取り付ける際には、十分な余裕を持たせておくことが重要です。そうしないと、筐体が過熱してしまいます。