Het vinden van het juiste evenwicht: IR-temperen en schermprinten
Hier ligt het moeilijke aan het combineren van schermprinten en temperen: je moet voortdurend een balans vinden. Je hebt voldoende warmte nodig om de inkt goed te kunnen verhitten, maar als het oppervlak te snel te heet wordt, kan het patroon beschadigen of kan het glas alsnog breken voordat het de juiste temperatuur heeft bereikt. Het is dus een kwestie van balanceren. En het geheime wapen om dit op te lossen? De afstand tussen de IR-lampen en het glas.
De afstand tussen de lampen
Korte golflengte IR-lampen leveren veel hitte op. Als ze te dicht bij het glas worden geplaatst, ontstaan er ‘ hete punten’. Hierdoor worden de inktpigmenten beschadigd en wordt de warmteverdeling over het glas ongelijkmatig. Ik raad aan om eerst te kijken naar de specifieke inkt die je gebruikt en de afstand te berekenen op basis van de behoeften van die inkt. Door de afstand te vergroten, wordt de hitte beter verdeeld. Dit voorkomt dat het oppervlak verbrandt en zorgt ervoor dat de hitte dieper in het glas kan doordringen.
Let op de stijgende temperatuur
Je wilt dat de warmte gelijkmatig wordt verdeeld. Simpel, toch? Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Als de lampen te dicht bij het glas staan, bestaat er het risico dat het oppervlak extreem heet wordt, terwijl de kern nog niet op temperatuur is. Om dit te voorkomen, moet de temperatuur geleidelijk stijgen. Door de veilige afstand aan te passen, kun je de temperatuurstijging beheersen, zodat de inkt op het juiste moment kan harden en het glas op het juiste moment zacht wordt.
De compromissen
Er zijn natuurlijk ook nadelen. Als je de lampen te ver weg plaatst, blijven je patronen veilig, maar dit vertraagt het proces. Het glas heeft dan langer nodig om klaar te worden. Om de snelheid te behouden, moet je waarschijnlijk meer vermogen gebruiken of meer lampen toevoegen. Houd echter rekening met het koelsysteem: als je meer vermogen gebruikt om de afstand te compenseren, zal het apparaat onder druk komen te staan door de extra hitte. Als je het te ver doet, verspil je alleen maar energie en wordt de efficiëntie verminderd. Het gaat erom die ideale balans te vinden.